هل السجائر الإلكترونية تسبب تلف دائم في رئة الشباب؟
حذرت دراسة حديثة أجراها باحثون من جامعة فلوريدا الدولية من أن استخدام السجائر الإلكترونية قد يؤدي إلى تراجع وظائف الرئة لدى الشباب، وربما يزيد خطر الإصابة بمرض الانسداد الرئوي المزمن، الذي يسبب صعوبة في التنفس وقد يهدد الحياة.
وأظهرت النتائج أن شبابا يستخدمون السجائر الإلكترونية شهدوا تراجعا ملحوظا في وظائف الرئة خلال 12 شهرا فقط، وكان الانخفاض أكبر لدى الأشخاص الذين يستخدمونها بمعدلات مرتفعة، وفقا لصحيفة "ديلي ميل" البريطانية.
اختبر الباحثون وظائف الرئة لدى 22 شخصا تتراوح أعمارهم بين 21 و35 عاما، ويستخدمون السجائر الإلكترونية، وذلك من خلال قياس كمية الهواء التي يستطيع الشخص إخراجها بقوة خلال ثانية واحدة.
وعند إعادة الاختبارات بعد نحو عام، لاحظ الباحثون انخفاضا واضحا في الأداء الرئوي لدى المشاركين.
كما تبين أن الأشخاص الذين يستخدمون السجائر الإلكترونية بمعدلات أكبر سجلوا تراجعا أشد في وظائف الرئة، رغم أن الباحثين لم يؤكدوا أن هذا الارتباط يتجاوز حدود الصدفة.
نُشرت الدراسة في مجلة «Tobacco Control»، ورغم أنها لا تزال أولية وتعتمد على عينة صغيرة، فإن الباحثين يرون أن نتائجها قد تشير إلى احتمال تراكم الأضرار الناتجة عن التدخين الإلكتروني مع مرور الوقت.
ويثير ذلك مخاوف من تأثير هذه الأضرار على صحة الجهاز التنفسي مستقبلا، واحتمال ارتباطها بزيادة خطر الإصابة بمرض الانسداد الرئوي المزمن.
يحدث مرض الانسداد الرئوي المزمن نتيجة تضرر الممرات الهوائية وضيقها، ما يجعل خروج الهواء من الرئتين أكثر صعوبة، ويؤثر تدريجيا على قدرة المصاب على التنفس وممارسة أنشطته اليومية.
وتشمل أبرز أعراضه المبكرة:
ومع تقدم المرض، قد تصبح الأنشطة اليومية البسيطة، مثل المشي وصعود السلالم، أكثر صعوبة وإرهاقا.
ورغم أن التدخين التقليدي يعد السبب الأبرز للإصابة، فإن التعرض لفترات طويلة لتلوث الهواء والمواد الضارة قد يسهم أيضا في تطور المرض.
تشير دراسات سابقة إلى أن بعض علامات اضطرابات تدفق الهواء قد تظهر لدى الشباب قبل العمر الذي كان يُعتقد سابقا أنه الأكثر عرضة للإصابة.
ووجدت دراسة أوروبية كبيرة شملت نحو 50 ألف شخص أن ما يصل إلى 8% من البالغين في العشرينات والثلاثينات أظهروا علامات تقييد في تدفق الهواء، وهي من السمات المرتبطة بمرض الانسداد الرئوي المزمن، حتى بين بعض الأشخاص الذين لم يسبق لهم التدخين.
وفي الدراسة الجديدة، كان تراجع وظائف الرئة أكثر وضوحا لدى المشاركين الذين يستخدمون السجائر الإلكترونية 30 مرة يوميا أو أكثر.
قال الدكتور آران سينغانايغام، استشاري أمراض الجهاز التنفسي في لندن، إن الأدلة تتزايد بشأن الأضرار المحتملة للتدخين الإلكتروني، موضحا أن استنشاق المواد الكيميائية بصورة منتظمة قد يؤدي إلى حدوث التهابات وأضرار محتملة في الرئتين.
وأشار إلى أن مرض الانسداد الرئوي المزمن من الأمراض التي لا تتوافر لها علاجات قادرة على عكس التلف الرئوي بشكل كامل، ما يجعل الوقاية وتجنب عوامل الخطر أمرا مهما.
غالبا ما يُنظر إلى السجائر الإلكترونية باعتبارها أقل ضررا من السجائر التقليدية، لأنها لا تنتج القطران وأول أكسيد الكربون الناتجين عن احتراق التبغ، كما تُستخدم في بعض الحالات لمساعدة المدخنين على الإقلاع عن التدخين.
لكن ذلك لا يعني أنها آمنة، إذ قد يحتوي البخار الناتج عنها على مواد كيميائية ضارة، ولا تزال الآثار الصحية طويلة المدى لاستنشاق هذه المواد غير مفهومة بالكامل.
كما أشارت مراجعة نُشرت في أغسطس إلى وجود ارتباط بين استخدام السجائر الإلكترونية في سن مبكرة واللجوء لاحقا إلى التدخين التقليدي، ما يثير تساؤلات بشأن دورها المحتمل في تشجيع الشباب على تجربة منتجات التبغ بدلا من الاكتفاء بها كبديل.
